20世纪90年代以后，随着人们对教育越来越重视，各国都试图通过权威性的教育评估来推动教育质量的提高，引导教育事业的发展。我国早在1995年就由国家教委下发了《关于评估验收1000所左右示范性普通高级中学的通知》，并在附件里规定了示范性高中评估验收的标准。那么美国情况又如何呢?本文将对美国基础教育阶段，特别是高中阶段的学校评价现状做一简单介绍，以达到学习和借鉴的目的。

一、合格评估——学校认证制

学校认证（鉴定）是美国基础教育中最常见、最基本的一种教育评价。

（一）认证的含义

所谓认证制度，是指由得到社会、学校和政府认可的社会中介组织，根据恰当合适的标准对学校进行评价的一种制度。

在现代美国，认证已发展成为一种完备和成熟的评价教育质量的制度。近年来，随着对学校特色发展的关注，美国学校评鉴注重于通过自我评鉴以改进校务，提升教学品质，并促进机构成员的专业成长。

认证制具有多方面的功能：对教育机构而言，机构和方案的声誉因为认证而达到确保；对大众而言，认证通过外部评价提供品质的保证，也提供选择的依据；对专家而言，认证可以提供实践人员在设定专业标准时参与的工具；联邦和州政府则利用认证在联邦经费方案上建立参与资格。

（二）认证过程

认证实施过程重点有以下几个步骤：

①制订标准：认证标准是由教育机构和认证机构共同建立的。申请认证的学校必须要善运用人力、财力和物质的资源以持续符合这些标准。以美国最大的地区性教育认证机构——新英格兰学校协会为例，其根据学校的类型和层次，下设了：高等教育机构委员会和职业技术教育委员会、私立学校委员会、公立中学委员会、公立初等学校委员会、职业技术学院委员会、海外美国和国际学校委员会等。各委员会是协会内实际进行认证操作的机构，制定认证标准、组织实施认证等,而委员会的成员主要是已被认证学校的校长。由此可见，被认证学校在认证过程中有很大的主动性，而且所制订的标准是大多数学校都能达到。

②自我评价：自我评价是被评学校对自身潜力与效能所作的自我分析，是一种持续的自我改进历程，其重要性在于发现问题和解决问题。自我评价是认证的核心，目的在于为学校质量改善提供协助；提供发展计划所需的信息；引导学校不断自我分析与研究；提高学校的开放性，适应环境的变化。其阶段包括：准备与设计评价过程、组织评价过程、执行评价过程。

③实地评价：实地评价是由认证机构选择专家组成团队对学校进行的实地考察。专家组通常由来自不同学校、具有不同学术背景的3—15名委员组成，委员包括专业教育人员、专家及学区的有关成员。实地评价团队依学校目标进行评价，并以其自身专业知识和外部观点提供判断,但认证机构保留随时评价的权利。

自我评价和实地评价是整个评价过程中不可或缺的两部分。自我评价是机构或方案一项内部综合性的活动，其目的在于根据学校公开明确的目标评价其效能；而实地评价则是由本校以外的同行、学者基于专业的标准，以判断学校的质量。自我评价和实地评价相结合，一方面照顾到学校本身的自主性和特色，另一方面又注意到了教育机构的普遍性特点，有助于避免复杂的教育现象被过分简化。

④追踪评价：认证机构定期再评价学校，去探究其认证是否持续。这样就可以激励被评价学校持续努力，不至于到最后流于惯例。

（三）认证制的应用

现在认证制已成为美国帮助学校发展的有力助手。在美国，私立学校申请认证比较普遍，最好的私立学校是得到认证的。美国地区认证协会和国家私立学校认证委员会承认的机构已认证了大约35000所美国和世界其他国家的学校。

经过认证的学校与政府许可的学校之间存在着区别：前者是自愿的，后者是强迫的；前者证明的是学校的实力和质量，后者证明的仅仅是资格；前者是教育专家和公众视野中的学校质量，后者表明的是政府眼中的学校质量。

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